Monsanto gebruikte ziekenhuispatienten als proefkonijn voor gentechaardappels

n het DNA van deze aardappels is een zogenaamd Bt-construct ingebracht dat een giftig proteine aanmaakt. Dat betekent dat in elke cel in deze plant insecticide aanwezig is, bedoeld om de plant te beschermen tegen bepaalde plaaginsecten. Geen van de deelnemers aan het onderzoek ondervond expliciete klachten na het eten van de aardappels.
Toch is er kritiek op de voedingsproef van deze Bt-aardappels met ziekhuispatienten. Dr. Brian John, van GM Free Cymru (Wales, red.) vindt het ongelofelijk dat deze proeven met mensen toegestaan zijn. "Het is een gegeven dat deze Bt-aardappels giftiger zijn dan alle andere Bt-gewassen die vrijgegeven zijn voor consumptie." Hij betwijfelt of deze mensen wel wisten wat ze eigenlijk aten. "Deze proeven zouden nooit toegestaan zijn in de VS of in Europa." Dr. Michael Antoniou, moleculair geneticus van Guy's, King's and St Thomas' School of Medicine, noemde het gebruik van mensen "onverantwoord en totaal onethisch, vooral als er reeds zieke personen meededen. Deze mensen zijn echt gebruikt als proefkonijn." Andere wetenschappers vonden dat de tests van te korte duur waren en met te weinig mensen, om betekenisvolle uitspraken te kunnen doen over lange-termijn effecten. Volgens Monsanto waren de groenten veilig en de onderzoekers die het experiment uitvoerden omschreven de effecten op de ratten als binnen "toelaatbare" grenzen.

De voedingsproeven met ratten en mensen werden uitgevoerd al in 1998 door het Voedingsinstituut van de Russische Academie van Medische Wetenschappen. De resultaten van het onderzoek werden 8 jaar geheim gehouden door Monsanto en de Russische overheid. Na een rechtszaak aangespannen door Greenpeace moesten ze toch openbaar gemaakt worden.

Deze aardappelvariant, genaamd New Leaf potato, was sinds 1999 al in de VS toegestaan voor consumptie, zonder dat er gezondheidstests waren gedaan. Deels op grond van bovengenoemde studies werd hij in 2000 ook in Rusland voor teelt en menselijke consumptie vrijgegeven. Maar ondermeer vanwege tegenvallende oogsten en slechtere voedingswaarden vergeleken met conventionele Russische rassen zette Monsanto de ontwikkeling de Bt-aardappels in Europa en de VS stil vanaf 2002.

Volledige artikel op Independent Online
Nieuwsbericht in Engels van GMFree Cymru over proef met ziekenhuispatienten
Nieuwsbericht in Engels van GMFree Cymru over geheim gehouden rattenstudie