(Van:Earth Open Source, 7 juni 2011) - Al in de jaren '80/90 wisten industrie en toezichthouders van de EU dat Roundup, het meest verkochte onkruidbestrijdingsmiddel ter wereld, geboorte-afwijkingen veroorzaakt – maar werd nagelaten dat openbaar te maken. Dat is de conclusie van een nieuw rapport “Roundup en geboorte-afwijkingen: wordt het publiek onwetend gehouden?” van een groep wetenschappers en onderzoekers, dat 7 juni jongstleden uitkwam.[1]
Het rapport onthult dat uit industrieel onderzoek in de jaren'80 - onder andere in opdracht van Monsanto – bleek dat het actieve ingrediënt van Roundup, glyfosaat, geboorte-afwijkingen bij laboratoriumdieren veroorzaakte. De Duitse regering was hier waarschijnlijk al in de jaren '90 van op de hoogte. Als rapporteur-lidstaat was Duitsland destijds verantwoordelijk voor het bestuderen van rapporten van de industrie over glyfosaat. De Europese Commissie is met zekerheid bekend met deze bevindingen sinds 2002, het jaar waarin de onkruidverdelger officieel werd toegelaten voor gebruik in de EU.
Niet alleen werd informatie achtergehouden, de instanties zijn doorgegaan met het verstrekken van valse publieksvoorlichting over de veiligheid van glyfosaat. Vorig jaar nog meldde het BVL, het Duitse federale bureau voor consumentenbescherming en voedselveiligheid, aan de Commissie dat er 'geen bewijs was voor teratogeniteit (het veroorzaken van geboorteafwijkingen) bij glyfosaat'.
Zo luidde de reactie van het BVL op een rapport dat Argentijnse wetenschappers vorig jaar uitbrachten. Daaruit bleek dat geboorte-afwijkingen bij kippen en kikkers al optreden bij veel lagere doses dan de doses die gebruikelijk zijn in de landbouw.[3]. Het betreft een opsomming van onderzoeken die werden verricht naar aanleiding van het hoge aantal gevallen van geboorte-afwijkingen en kanker in gebieden in Zuid-Amerika waar Roundup-Ready soja wordt geteeld. Deze soja is genetisch gemanipuleerd om bestand te zijn tegen ruime hoeveelheden van het verdelgingsmiddel.
Voor het bewijs van de veiligheid van glyfosaat verwees het BVL naar de onderzoeken die door de betrokken bedrijven zelf zijn verricht, voorafgaand aan de Europese toelating van het gif. Maar de schrijvers van het nieuwe rapport hebben de documentatie voor de toelating nagekeken en troffen daarin heel andere bevindingen aan: in tegenstelling tot wat het BVL beweert, toonden ook de onderzoeken die door de industrie zelf zijn verricht aan dat glyfosaat/Roundup geboorte-afwijkingen veroorzaakt bij laboratoriumdieren, soms zelfs bij heel lage doses. De Duitse overheid en de ECCO, het adviespanel van experts van de Europese Commissie, hebben die bevindingen weggepoetst, waarna het verdelgingsmiddel werd goedgekeurd.
Claire Robinson, mede-schrijver van het nieuwe rapport en woordvoerder voor de NGO Earth Open Source, die het rapport uitbracht zei: “Dit ziet er uit als een doofpot-operatie van industrie en wetgevers, die tot gevolg heeft dat burgers aan risico's worden blootgesteld. Roundup wordt niet alleen door boeren gebruikt, maar ook in de tuin, op schoolpleinen, in bermen, parken en andere openbare ruimtes, omdat iedereen denkt dat het veilig is.”
Deze maand wordt in de EU nieuwe, strengere wetgeving op bestrijdingsmiddelen aangenomen. Onder de nieuwe regels zou glyfosaat vrijwel zeker worden verboden. In de eerste plaats omdat de nieuwe regels eisen dat onafhankelijk onderzoek voortaan moet worden meegewogen in de besluitvorming. Veel van dergelijk onderzoek, waarvan een samenvatting is te vinden in het rapport, wijst uit dat glyfosaat en Roundup geboorte-afwijkingen, kanker, genetische schade, ontregeling van de hormoonhuishouding en andere ernstige stoornissen veroorzaakt, vaak al bij heel lage doses.
In 2012 zou de toelating van glyfosaat worden herzien. Maar eind vorig jaar heeft de Commissie in stilte een richtlijn goedgekeurd, waarin de herziening van glyfosaat en 38 andere bestrijdingsmiddelen wordt uitgesteld tot 2015
Tevens zal in 2015 zal glyfosaat niet worden herzien onder de nieuwe, maar nog onder de ruimere, verouderde voorwaarden. De reden daarvoor is dat de Commissie er niet in is geslaagd om tijdig de nieuwe eisen op te stellen waaraan het industrieel onderzoek moet voldoen. Het is dus mogelijk dat glyfosaat alsnog door de herziening komt en pas over vijftien jaar onder de nieuwe, strikte regels wordt herkeurd, in 2030.[6]
Claire Robinson: “Zonder aan de regels te hoeven voldoen kan glyfosaat meeliften tot 2030, in dit tijdperk waarin biotech bedrijven zware druk uitoefenen op de EU om glyfosaat-resistente gentech gewassen toe te laten in Europa. Net zoals in Noord- en Zuid- Amerika al het geval is zal de toelating van deze gewassen leiden tot een forse toename van het gebruik van glyfosaat in Europa. Het is de agro-chemische industrie die voordeel heeft bij het uitstel van de Commissie, de volksgezondheid delft het onderspit.
De Commissie moet het uitstel intrekken, en per direct het onafhankelijk wetenschappelijk onderzoek betrekken in de beoordeling van glyfosaat. De toelating van dit gif moet worden herzien, en zolang dat proces niet volledig is afgerond, dient het voorzorgsbeginsel te worden toegepast en het bestrijdingsmiddel uit de markt genomen te worden .
1. Antoniou, M., Habib, M., Howard, C.V., Jennings, R.C., Leifert, C., Nodari, R. O., Robinson, C., Fagan, J. 2011. Roundup and birth defects: Is the public being kept in the dark? Earth Open Source. June. http://www.scribd.com/doc/57277946/RoundupandBirthDefectsv5
2. BVL, Germany. 2010. Glyphosate – Comments from Germany on the paper by Paganelli, A. et al. (2010): "Glyphosate-based Herbicides Produce Teratogenic Effects on Vertebrates by Impairing Retinoic Acid Signaling". October 19.
http://www.powerbase.info/index.php/File:BVL2010.comments.Paganelli.pdf
3. Paganelli, A., Gnazzo, V. et al. 2010. Glyphosate-based herbicides produce teratogenic effects on vertebrates by impairing retinoic acid signaling. Chem Res Toxicol 23(10): 1586–1595.
4. This review role is now performed by the EFSA's PPR Panel.
5. European Commission. 2010. Commission Directive 2010/77/EU of 10 November 2010 amending Council Directive 91/414/EEC as regards the expiry dates for inclusion in Annex I of certain active substances. OJ L 230, 19.8.1991.
6. The detailed reasons for this delay are explained in the new report. Details as above.