De Belgische Suzy Renckens heeft haar baan als hoofd van het GGO-forum van de Europese Voedsel Veiligheidsautoriteit (EFSA) ingeruild voor die van Hoofd Biotech Regelgeving bij Syngenta. Vier maatschappelijke organisaties hebben EC-voorzitter Barroso per brief om maatregelen gevraagd in deze 'draaideur'-affaire. De EFSA zelf had volgens EU-regels toestemming moeten geven voor de nieuwe baan van Renckens, maar heeft nog geen maatregelen genomen. De zaak werpt ook een nieuw licht op de veelgehoorde kritiek op de taakvervulling van de EFSA.
Renckens was vijf jaar voorzitter van het GGO-forum van de EFSA. In deze functie was ze hoofdverantwoordelijke voor de EFSA-opinies over de veiligheid van GGOs waarvoor een teelt- of importvergunning aangevraagd wordt. Ze vertrok in maart 2008. Twee maanden later werd ze Hoofd Biotech Regelgeving voor Europa, Afrika en het Midden-Oosten bij Syngenta, producent van GGO-zaden. In deze functie lobbyt ze voor Syngenta om de EU-besluitvorming over GGOs te beïnvloeden, zoals ze zelf schrijft in een email aan haar vroegere EFSA-collega's kort na haar overstap. Ze voegt daaraan toe dat ze haar ex-collega's in de toekomst persoonlijk zal benaderen met betrekking tot markttoelating van gentechgewassen. Het Duitse onderzoekbureau Testbiotech ontving de email-correspondentie tussen Renckens en de EFSA toen het bij de EFSA om opheldering had gevraagd over de zaak. Het duurde echter twee maanden voordat de EFSA reageerde op de vragen van Testbiotech. Hierbij bleek dat de EFSA geen eisen had gesteld aan de nieuwe functie van Renckens. Dat is in strijd met EU-regels voor vertrekkende medewerkers van EU-diensten: gedurende twee jaar na hun vertrek moeten deze medewerkers voor elke nieuwe baan toestemming vragen aan het EU-instituut waar ze gewerkt hebben. In dit geval is er "een ernstige mogelijkheid van belangenverstrengeling": dit schrijft Testbiotech in een brief die het samen met de maatschappelijke organisaties Corporate Europe Observatory, LobbyControl en Friends of the Earth Europe aan voorzitter Barroso van de Europese Commissie heeft gestuurd. De vier organisaties vinden dat het EFSA-bestuur niet juist gehandeld heeft. Ze vragen Barroso om een diepgaand onderzoek en om maatregelen in wat ze een 'draaideur'-zaak noemen. Ze adviseren Barroso een "strak doorgevoerde afkoelperiode" op te leggen in dit soort gevallen.
Bovendien drukken de vier maatschappelijke organisaties in de brief "ernstige twijfels" uit over het lopende werk van het GGO-forum van de EFSA. De huidige interne richtlijnen waarnaar de EFSA werkt, zijn volgens vele waarnemers ontoereikend voor de hoge standaarden die de EU-wetgeving aan de GGO-risicobeoordeling oplegt – en die interne EFSA-richtlijnen zijn onder Renckens ontwikkeld.
Nieuwsbericht CEO, inclusief brief aan Barroso: www.corporateeurope.org/content/2010/01/head-efsa-gmo-panel-moved-syngenta
Eerste persbericht Testbiotech: http://testbiotech.org/en/node/312