Databank: misvormingen en andere afwijkingen bij transgene en cisgene dieren
De Amerikaanse publieksdatabank "Unintended Effects of Genetic Manipulation" (Onbedoelde effecten van genetische manipulatie) is onlangs uitgebreid met enkele dossiers over dieren (schapen, muizen, varkens, geiten, zalmen en tilapia's). De databank vat in korte, leesbare dossiers de inhoud samen van wetenschappelijke artikelen waarin onbedoelde effecten van genetische manipulatie worden gerapporteerd. Bij de beschreven dieren zijn onder andere misvormde hoofden en ruggen, maagzweren, toegenomen agressie, beginnende suikerziekte, bijna verdwenen geslachtsorganen, andere vruchtbaarheidsproblemen en hogere sterfte geconstateerd door de wetenschappers.
De databank, die geleidelijk verder gevuld wordt en nog "zeker niet compleet is", bevat inmiddels 83 dossiers, elk gebaseerd op één of enkele artikelen uit de wetenschappelijke literatuur. Twaalf hiervan gaan op dit moment over dieren, 71 over planten. De onbedoelde effecten die bij dieren gevonden worden, zijn tamelijk dramatisch. Ook de bedoelde effecten worden beschreven; zo hebben vele van deze dieren extra genen voor een groeihormoon gekregen, waardoor ze vaak inderdaad aanzienlijk groter worden. In een van de experimenten werden de zalmen binnen een jaar bijna driemaal zo lang en 23 maal zo zwaar als hun wilde soortgenoten.
Opvallend is dat enkele van de beschreven dieren cisgeen zijn, dat wil zeggen gemanipuleerd met genen van de eigen of een nauw verwante soort. De samenstellers gebruiken de term cisgeen zelf weliswaar niet, maar hieruit kan geconcludeerd worden dat cisgenese net als transgenese risico's oplevert – in dit geval bijvoorbeeld toegenomen agressie bij cisgene zalmen.
"De wijdverbreide, onvoorspelbare bij-effecten gevonden in gentech-organismen vormen een van de minst gepubliceerde nieuwsberichten van onze tijd", aldus de samenstellers van de databank, het Nature Institute in Ghent (VS).
