Monsanto voor de rechter wegens fout in genkatoen

Volgens de Amerikaanse boeren blijkt het genkatoen van Monsanto, RoundUp Ready, niet bestand tegen het onkruidbestrijdingsmiddel RoundUp, eveneens van Monsanto. Bij extreme hitte en droogte vernielt de onkruidverdelger het weefsel van de katoenbol, waardoor vervorming, kwaliteits- en productieverlies optreedt.

De boeren, meer dan negentig in getal, stellen dat Monsanto hen daarvoor had moeten waarschuwen. Monsanto, een van de vijf agrochemische reuzen in de wereld, zou de problemen hebben verzwegen om RoundUp te kunnen blijven verkopen. Ze eisen dat Monsanto wordt beboet en dat zij worden gecompenseerd voor hun productieverlies.

Extreem weer:

Monsanto ontkent de beschuldigingen. Volgens het biotechbedrijf is het extreme weer de oorzaak, niet de technologie. De twee andere bedrijven die zijn gedagvaard, Delta P& Pine Land Co en Bayer Cropscience LP leveren ook Monsanto's RoundUp. Zij weigeren commentaar aan persbureau Reuters.

Monsanto wil dat het geschil niet in de rechtbank maar door een arbitragecommissie wordt beslecht. Een kleine meerderheid van de boeren verzet zich daartegen.

'Monsanto liegt ons al te lang voor', aldus een woordvoerder van de boeren tegenover Reuters. Boer Alan Stasney zegt dat zijn velden het bewijs daarvoor leveren. De stukken grond waarop geen RoundUp is gebruikt, brachten twee keer zoveel katoen op dan de grond waarop met het bestrijdingsmiddel is gewerkt. Stasney beweert zo'n 250.000 dollar aan opbrengsten te zijn misgelopen.

Ook in India wordt geklaagd over de genkatoen van Monsanto. De actiegroep Gene Campaign vergeleek de opbrengsten van genkatoen met die van lokale katoensoorten en constateerde dat de opbrengst van traditionele katoen ongeveer 15 procent hoger was in 2002-2003.

Het genzaad is veel duurder dan gewoon katoenzaad en boeren moeten dus meer investeren. Uit de studie in India blijkt dat 60 procent van de boeren die genkatoen verbouwden, hun investering niet eens hebben terugverdiend.