China schort commercialiseren van gentechrijst en –tarwe op

Deze ontwikkeling vindt plaats na enkele jaren van wetenschappelijke en publieke debatten in China. Het Chinese financieel weekblad Economic Observer citeert een bron uit de omgeving van het ministerie van Landbouw die dit bericht heeft bevestigd.
Eerder heeft premier Wen Jiabao al opgeroepen tot meer voorzichtigheid inzake GGO's. Dit maakte een hoge ambtenaar van het ministerie van Milieu reeds in april bekend tijdens zijn openingstoespraak van de Fourth International Biosafety Workshop in Beijing, mede georganiseerd door verschillende Chinese wetenschappelijke organisaties.

Ongedierte
Onzekerheid over de levensvatbaarheid van de huidige GM-technologie is ook opgevoerd als belangrijke reden. De Economic Observer haalt openbare rapporten aan waaruit blijkt dat de GM-rijst Bt Shanyou 63 de opbrengst kan verhogen met 8%. De rijst is ontwikkeld in 1981 door een team van wetenschappers aan het Fujian Provincial Institute of Agricultural Science.
De geheime bron die door de Economic Observer wordt opgevoerd, verklaart echter dat de genetisch gemodificeerde gewassen die op dit moment door binnenlandse experts worden gekweekt geen ‘opbrengstverhogende genen’ hebben. Het GM-gewas is bestand tegen ongedierte; de opbrengstverhoging is in feite een besparing op kosten van pesticiden.

Visies

Het politieke besluit om geen genetisch gemodificeerde rijst te commercialiseren zal tot uiting komen in het ‘moderne zaadindustrie ontwikkelingsplan (2011-2020)’ dat nog dit jaar wordt vrijgegeven. Het plan is gebaseerd op het overheidsrapport van 18 april, getiteld ‘Visies op ontwikkelingsversnellingen van de moderne zaadindustrie’. Uit het artikel van de Economic Observer zou blijken dat GM slechts twee keer kort wordt vermeld.
Een uitzondering die in aanmerking komt voor commercialisering is GMO-maïs. Volgens de Economic Observer komt dit door de snelle stijging van maïsimporten en door tegenvallende resultaten van één van de twee meest geteelde varianten. Het betreffende maïsras is lokaal ontwikkeld en niet GMO. Na enkele jaren met een piek in de productie wordt verwacht dat dit ras geconfronteerd zal worden met nieuwe plagen.
GM-maïs en -soja worden momenteel in China geïmporteerd voor de verwerking in veevoer en voedsel, maar zijn niet goedgekeurd voor commerciële teelt.

Basisvoedsel
Toen de Chinese overheid in november 2009 veiligheidscertificaten afgaf voor de productie van twee GMO-rijstvariëteiten en een GMO-maïsras, kwam bij het publiek en binnen de wetenschappelijke gemeenschap een verhitte discussie op gang over het milieu en de veiligheid van genetisch gemodificeerde gewassen en producten.
De beoordeling van de veiligheid zelf had meer dan 5 jaar in beslag genomen. Rijst lag daarbij het meest gevoelig, als zijnde het belangrijkste basisvoedsel in China.
Elke veiligheidscertificering voor productie is meestal geografisch afgebakend (China heeft 28 provincies en autonome regio's, en vier grootstedelijke gebieden, alsmede twee speciale administratieve regio's) en geldt niet voor het hele land. Het certificaat voor de teelt van GM-rijst bijvoorbeeld werd voor slechts één provincie afgegeven.
Een dergelijke certificering betekent echter niet dat de commerciële teelt is toegestaan. Dit wordt herhaald in een artikel in de Chinese krant Global Times van 30 september: "Een woordvoerder van de GM-veiligheid-afdeling van het Ministerie van Landbouw vertelde in de People's Daily in 2010 dat het feit dat gg producten een veiligheidscertificaat hebben ontvangen, nog niet betekent dat ze kunnen worden gecommercialiseerd. Strikte regionale- en productietesten zijn verplicht voordat producten het publiek bereiken."

Vader
Ondertussen heeft Chen Xiaohua, viceminister van Landbouw in de Global Times van 30 september toegezegd om de veiligheid van genetisch gemodificeerde gewassen te waarborgen, aanvullend op een oproep van wetenschappers tot voorzichtigheid bij het commercialiseren van deze producten.
Hetzelfde artikel citeerde Yuan Longping, een beroemde landbouwwetenschapper die bekend staat als 'vader van de hybriderijst’, die herhaaldelijk de regering verzocht voorzichtig te werk te gaan met een overstap naar het commercialiseren van GMO-gewassen. "Een van de belangrijkste kenmerken van genetisch gemodificeerde gewassen is hun vermogen om insecten te weren, maar zelfs wetenschappers weten niet of die eigenschappen in deze gewassen enig effect op de mens hebben," vertelde Yuan Longping aan de Nanfang Daily op 29 september.
Xue Dayuan van het Nanjing Research Institute of Environmental Sciences en hoofdwetenschapper Biodiversiteit van het Ministerie van Milieubescherming, vertelde de Global Times dat de autoriteiten een doeltreffende risico-evaluatie moeten opzetten alsmede managementmechanismen voor het commercialiseren van genetisch gemodificeerde producten. Onder meer voor sommige genetisch gemodificeerde zaden die nu al in het land circuleren. Tevens benadrukt hij dat er meer moet worden gedaan op het gebied van toezicht en het beheer van GM-technologie.

Mijlpaal
Het overheidsrapport van april zoals geciteerd in de Economic Observer benadrukt de noodzaak om het veiligheidsonderzoek van GMO-gewassen verder te standaardiseren.
De beslissing van de overheid om het commercialiseren van de belangrijkste GMO-voedselgewassen op te schorten, is landelijk breed bekend gemaakt en wordt door diverse groepen in China verwelkomd. Pan Wenjing, campagnevoerder Voedsel-en Landbouw van Greenpeace noemde deze stap “een mijlpaal in het proces om alle commercialisering van GMO-rijst in China te stoppen."
Hij voegde eraan toe dat de risico’s van genetisch gemanipuleerde gewassen voor de menselijke gezondheid en het milieu op de lange termijn nog steeds onbekend zijn. Volgens Pan is ook gebleken dat veel van de GMO-rijstrassen in China zijn ingebed met niet-Chinese patenten, wat een groot risico betekent voor de voedselzekerheid, mochten ze worden gecommercialiseerd.
In haar persbericht van 25 september riep Greenpeace de regering op om het GMO-beleid en de enorme investeringen in GMO opnieuw tegen het licht te houden, en in plaats daarvan meer te investeren in moderne ecologische landbouw en andere effectieve technologieën. Het doel moet zijn de overgang van de Chinese landbouw te versnellen tot een duurzaam, ecologisch model, in het belang van milieubescherming, voedselveiligheid, en het veiligstellen van het economische levensonderhoud van boeren.

Bron: http://www.biosafety-info.net/article.php?aid=829