Bayer veroordeeld tot $136,8 miljoen schadevergoeding.
In een rechtszaak over genetisch gemanipuleerde rijst bepaalde de jury afgelopen vrijdag dat boerencooperatie Riceland Foods Inc. recht heeft op een vergoeding van BayerCropscience ter hoogte van 136,8 miljoen dollar. Voorzover bekend is dat het hoogste bedrag dat ooit is toegekend in Arkansas. Bayer CropScience verklaarde afgelopen vrijdag teleurgesteld te zijn over de uitspraak en verder juridische actie te overwegen. Volgens het bedrijf overschrijdt het bedrag de wettelijke limiet.
De woordvoerder van Riceland verklaarde: “We zijn verheugd dat de jury de enorme schade heeft erkend die Bayer Riceland en de hele rijstindustrie heeft berokkend door Amerikaanse rijst te besmetten met hun (gentech)Liberty Link rijst”
“Riceland beschouwt de uitspraak als een bevestiging van de jury dat Bayer als enige verantwoordelijk is voor de schade die rijstboeren hebben ondervonden door het verlies van de Europese markt.” “Hoewel we meer schadevergoeding hadden verwacht, respecteren we het oordeel van de jury.”
Volgens de berekeningen van Riceland leden rijstboeren sinds 2006 verliezen van rond de $380 miljoen door de nalatigheid van Bayer . In dat jaar verklaarde het Amerikaans Ministerie van Landbouw (USDA) experimentele Liberty Link gentech rijst te hebben aangetroffen in conventionele Amerikaanse rijst voor de export. De Europese Unie weigerde vervolgens de besmette rijst toe te laten. De boeren verloren daarmee hun belangrijkste afzetmarkt en liepen miljoenen mis.
Arkansas is de Amerikaanse staat waar de meeste rijst vandaan komt.
Hoewel in juni vorig jaar de toelatingseisen van de EU zijn versoepeld is de positie van de Amerikaanse rijst op de Europese markt inmiddels ingenomen door andere rijstleveranciers.
Bayer is in verschillende zaken over deze kwestie aangeklaagd en werd eerder veroordeeld tot $5,9 miljoen compensatie en $42 miljoen strafvergoeding aan 12 rijstboeren. Bayer tekende beroep aan tegen het vonnis.
Jan Cottingham
Arkansas Business, 19 maart 2011
