Bt-maïs dodelijk voor kokerjuffers
Amerikaanse onderzoekers hebben voor het eerst vastgesteld dat Bt-maïs ook het waterleven rond de akkers aantast. Stuifmeel, bladeren, kolven en planteresten spoelen uit naar sloten, rivieren en meren. Kokerjuffers, een groep waterinsecten, eten het stuifmeel; het tast hun groei aan en kan hen ook doden. De Amerikaanse overheid heeft dit niet onderzocht bij de toelating van Bt-gewassen.
De onderzoekers stelden vast dat stuifmeel en andere gif bevattende plantedelen van Bt-maïs uitspoelen naar sloten bij de maïsakkers. Bij storm bereiken de plantedelen ook rivieren en meren. Bovendien ontdekten ze dat het stuifmeel gegeten wordt door kokerjuffers. Dit is een groep water-insecten (Trichoptera, ook wel schietmotten genoemd) waar vissen en amfibieën zich mee voeden. Ze zijn nauw verwant aan vlinders (Lepidoptera), waartoe de maïsboorder behoort, die door de Bt-maïs gedood wordt. Laboratoriumproeven lieten zien dat de kokerjuffers slechter groeien en kunnen doodgaan van het eten van stuifmeel en bladeren van Bt-maïs. De plantedelen met het Bt-toxine kunnen zich in het water over 1 tot 2 km verplaatsen en treffen dus ook andere insecten dan de beoogde plaaginsecten. Tot nu toe is deze mogelijkheid genegeerd in de Amerikaanse milieurisicobeoordelingen voor de toelating van gentech-gewassen. Dit onderzoek vult eerdere studies aan die lieten zien dat de toxines schade kunnen toebrengen aan nuttige insecten in de bodem. Wijdverbreide aanplant van Bt maïs kan daardoor onverwachte gevolgen hebben op ecosysteem-niveau. De Amerikanen benadrukken in hun persbericht dat het milieu-effect van gentechmaïs met name van belang is omdat de productie van biobrandstof de vraag naar maïs doet toenemen.
Samenvatting van de wetenschappelijke publicatie
Foto: Zina Deretsky, National Science Foundation
