Greenpeace vindt illegale maïs in haven van Rotterdam
Bij een steekproef heeft Greenpeace in een scheepslading maïs uit de VS de gentechmaïs-variëteit Herculex RW aangetroffen, die in de EU niet toegelaten is. De milieu-organisatie roept de minister van landbouw op om de illegale lading te laten traceren, terughalen en afkeuren door de Voedsel en Waren Autoriteit.
Greenpeace vermoedt dat de invoer van voedselgewassen onvoldoende gecontroleerd wordt door de Voedsel en Waren Autoriteit (VWA). In december ontdekte Greenpeace LL601 rijst in een Silvo verpakking in een Nederlandse winkel, plaatste een waarschuwing aan consumenten in kranten en spoorde de VWA aan om beter te controleren in de winkels. De VWA weigerde dat: zij had eerder dat najaar wel in de Rotterdamse haven LL601 rijst onderschept en de distributieketen gecontroleerd, en meende dat ze genoeg gedaan had.
De rijst was een bekend wereldwijd besmettingsschandaal. Bij maïs is de waarschijnlijkheid echter ook groot dat illegale gentechvariëteiten ons land binnenkomen. Er wordt immers veel maïs geïmporteerd voor veevoer en er zijn veel gentechmaïs-variëteiten op de markt die in de EU nog niet toegelaten zijn. Daarom nam Greenpeace monsters op een schip dat op 10 april maïsproducten uit New Orleans loste in Rotterdam. Het schip bevatte zowel gentech-maïsgluten als gentechvrij maïsmeel. Deze eerste steekproef was meteen raak: het gentech-maïsgluten bevatte niet alleen de legale MON863 maïs, maar ook de illegale Herculex RW maïs. Bovendien bevatte het maïsmeel 1,9% gentechmaïs en had dus op de vrachtbrief niet aangemerkt mogen worden als gentechvrij, want de drempelwaarde daarvoor is 0,9%. De tests om de gentechmaïs in het meel te identificeren, lopen nog. Ook in het gentech-maïsgluten zoekt Greenpeace nog verder naar illegale variëteiten.
Herculex RW, ook bekend als DAS59122, is een product van Pioneer en Mycogen, een dochterbedrijf van Dow. Het is maïs die genetisch gemodificeerd is met twee varianten van het Bt-insecticide uit de grondbacterie Bacillus thuringiensis, waardoor ze resistent is tegen de rups van de maïswortelkever (corn root worm, vandaar “RW” in de naam). De Herculex RW maïs is in de VS toegelaten op de markt, maar in de EU nog niet. Pioneer en Mycogen hebben wel vergunning aangevraagd voor Herculex RW in de EU. De EU zit met dit soort producten (elders wel toegelaten, maar hier niet) in haar maag. De controle-autoriteiten van de lidstaten, zoals de Nederlandse VWA, waren echter op de hoogte van de marktintroductie van Herculex RW in de VS. De VWA had dus kunnen voorzien dat deze maïs hier kon opduiken. Greenpeace heeft minister Verburg van landbouw opgeroepen om de VWA achter beide maïsladingen aan te sturen voordat deze niet meer te traceren zijn.
De MON863 gentechmaïs, eveneens een Bt-variëteit, is wel toegelaten in de EU, maar vormde zowel voor als na de toelating het middelpunt van een controverse over zijn veiligheid. Producent Monsanto deed voor de toelating op verzoek van Duitsland een voederproef met ratten, die afwijkingen aan nieren en lever kregen door het eten van de MON863 maïs. Zowel Monsanto als de Europese Voedselveiligheids Autoriteit (EFSA) vonden dat deze afwijkingen binnen normale marges vielen. Greenpeace legde via de rechter de hand op de geheimgehouden proefgegevens en liet deze door Franse wetenschappers statistisch doorrekenen. Het resultaat verscheen in maart in een wetenschappelijk tijdschrift: de ziekteverschijnselen lagen niet binnen normale grenzen en hadden aanleiding moeten zijn tot nader onderzoek. De EFSA beraadt zich nog op deze nieuwe publicatie.
Nieuwsbericht van Greenpeace
Volkskrant, 28 april 2007
