Greenpeace overhandigt 180.000 handtekeningen tegen gentech-rijst aan eurocommisaris Vasiliou
In Brussel overhandigt Greenpeace vandaag 180.000 handtekeningen van Europese consumenten tegen de toelating van gentechrijst op de Europese markt aan eurocommissaris van gezondheid Vassiliou. De commerciële toelating van de eerste gentech-rijst van het bedrijf Bayer dreigt. Het bedrijf probeert op dit moment de eerste toelating van gentechrijst op de Europese markt te krijgen. Dit heeft verstrekkende gevolgen voor de wereldwijde teelt van dit gewas, omdat Europa één van de belangrijkste afzetmarkten ter wereld is.
Greenpeace werd bij de overhandiging vergezeld door boeren uit Spanje, Zweden en Thailand, die getuigden van de schadelijke effecten van gentechbesmetting op hun akkers en van hun succesvolle ervaringen met milieuvriendelijke landbouw. Zij brachten een lichte brunch mee van biologische maïs, aardappelen en rijst. Gentech-variëteiten van alledrie deze gewassen wachten op toelating door de Europese Commissie.
Rijst is voor 2,5 miljard mensen rond de wereld het basisvoedsel. De rijst van Bayer is met behulp van gentech resistent gemaakt tegen Bayers eigen onkruidverdelger Liberty (glufosinaat). Het gaat om de LL62 rijst (LL = Liberty Link), een van de twee gentechrijstsoorten die in 2006 een groot schandaal veroorzaakten: ze werden wereldwijd in partijen Amerikaanse rijst aangetroffen, hoewel ze vrijwel overal verboden waren. Alleen in de VS en Canada was de LL62 rijst toegelaten, maar ook daar had Bayer deze niet op de markt gebracht, omdat er veel consumentenverzet is. De gentechrijst had echter vanaf proefvelden de zaadvoorraden in de VS besmet. Vele landen weerden geruime tijd de besmette Amerikaanse rijst, waardoor het Amerikaanse aandeel in de rijsthandel kelderde. Tot op heden is ook in Azië, waar de meeste rijst gegeten wordt, geen gentechrijst toegelaten. Van tarwe, net als rijst een basisvoedsel, zijn door boerenverzet ook geen gentechvariëteiten op de markt gebracht.
Glufosinaat is een van de onkruidverdelgers die, wegens hun schadelijkheid voor mens en milieu, onder de nieuwe EU-pesticidenverordening geleidelijk van de markt gehaald worden. De EU heeft echter tot nu toe verzuimd om haar gentechwetgeving hieraan aan te passen: bij gentechgewassen die glufosinaat-resistent zijn, wordt extra veel glufosinaat gebruikt. En er zijn negen gentechgewassen op de EU-markt die net als de Bayer-rijst glufosinaat-resistent zijn; dit zijn variëteiten van maïs, katoen, koolzaad en soja. Ook al worden deze hier slechts geïmporteerd en niet geteeld, ze veroorzaken veel glufosinaatgebruik in de landen van herkomst. Het is weinig consequent om glufosinaat in de EU te verbieden en tegelijkertijd producten te importeren die elders met veel glufosinaat geteeld worden - laat staan nog eens een dergelijk nieuw product toe te laten.
