Boeren in Mali willen geen gentech

Boeren zeggen dat gentech-gewassen niet de weg vooruit zijn

30 Januari 2006
Van het International Institute for Environment & Development (IIED) Website

Gewone katoenverbouwers en andere boeren hebben gestemd tegen het introduceren van genetisch gemanipuleerde gewassen, in een 'burgerjury' in Mali, het op drie na armste land van de wereld. In plaats daarvan, stelden de juryleden een pakket aanbevelingen op om de tradionele landbouwmethoden te versterken en lokale boeren te steunen.

De vijfdaagse bijeenkomst (25-29 januari) had plaats in Sikasso in het zuiden van het Westafrikaanse land, waar tweederde van de katoen van het land wordt geproduceerd. Mali is de grootste producent van katoen in Afrika beneden de Sahara, merendeels verbouwd door kleine ondernemers wier bestaan ervan afhankelijk is.

Birama Kone, een kleine boer in de 43 leden tellende jury, zei: "Gentech-gewassen worden geassocieerd met het soort van landbouw dat de wederzijdse hulp en samenwerking tussen boeren en ons sociaal en cultureel leven marginaliseert."

Basri Lidigoita, een boerin in de jury, zei: "Wij willen nooit nooit geen gentech-zaden. Nooit."

Brahim Sidebe, een middelschaal boer in de jury, zei: "Boeren willen geen gentech-gewassen en willen niet dat er met gemeenschappelijk onderzoek wordt gewerkt aan gentechnologie in Mali."

De juryleden hoorden veertien internationale getuigen die een breed spectrum aan perspectieven vertegenwoordigen in dit controversiële onderwerp. Daartoe behoorden wetenschappers van de biotechnologie, agentschappen zoals de Food and Agriculture Organisation (FAO) en boeren uit Zuid-Afrika en India die zelf ervaring hebben met het verbouwen van gentech-gewassen.

Afrikaanse landen staan onder toenemende druk van de agribusiness hun markten te openen voor gentech-gewassen en hun landbouwsector te industrialiseren, maar het continent blijft verdeeld in zijn reactie. Zuid-Afrika en Mali's buurland Birkina Faso hebben de introductie van gentech toegestaan, maar Benin heeft nee gezegd.

Hoewel het besluit van de jury niet bindend is, wordt verwacht dat het de toekomstige richting zal beïnvloeden van het landbouwbeleid in Mali en in de regio, waar de meeste mensen leven van landbouw voor levensonderhoud.

De burgerjury werd georganiseerd door de regionale overheid (Assemblee Regionale de Sikasso) en, om een eerlijke gang van zaken te verzekeren, was het opgezet en verzorgd door het International Institute for Environment and Development (IIED), dat in Londen is gevestigd, en RIBios, het Biosafety Interdisciplinary Network van de Universiteit van Genève, samen met een breed spectrum aan lokale partners in Mali.

Dr Michel Pimbert van het IIED zei: "Dit initiatief draait erom dat de landbouw-agenda meer direct beantwoordt aan de prioriteiten en keuzes van de Afrikanen. Het is van vitaal belang dat we het huidige democratische tekort herstellen, waarin regeringen en agri-food-bedrijven veel meer te zeggen hebben dan boeren en andere burgers over hoe land wordt gebruikt en welke gewassen worden verbouwd. We moeten allemaal erkennen dat lokale mensen het recht hebben te beslissen welk voedsel- en landbouwbeleid zij willen. Deze burgerjury heeft een veilige ruimte geschapen voor boeren om een geïnformeerd, op bewijs gebouwd, inzicht te krijgen in deze gecompliceerde en vaak controversiële kwestie, dat vervolgens kan worden uitgewerkt naar beleidsmakers toe.

Kokozie Traore, voorzitter van de Assemblee Regionale Sikasso, zei: "Deze ruimte van burgers voor democratische overweging heeft boeren de kans gegeven de potentiële risico's en winsten van gentech te vernemen in de context van de Malinese landbouw. Als leerproces heeft het veel samenwerking bewerkstelligd tussen alle belanghebbenden in onze provincie, helemaal van het lokale tot het regionale niveau. De burgerjury is een eye-opening proces geweest en het heeft een kruisbestuiving mogelijk gemaakt van lokale, regionale en internationale meningen over gentech en de toekomst van de landbouw."

Een van de lokale organisatoren, Dr Togola, onderzoeksdirecteur van het Sikasso Agricultural Research Station, zei: "Ik ben zeer tevreden. Ik weet dat onze boeren gedurende de afgelopen vijf dagen voldoende geïnformeerd zijn en de kracht hebben gekregen om in mogelijkheden van gentech en landbouw keuzes te maken die het beste bij hen passen."

Het International Institute for Environment & Development (IIED) is een denktank, gevestigd in Londen, die werkt aan wereldwijde beleidsoplossingen die hun wortels hebben in de realiteit van lokale mensen in de frontlinie van duurzame ontwikkeling. Voor meer informatie

Vertaling: Lucas Brouns 23:20, 30 Jan 2006 (CET)