Online Gentechdebat van The Economist gesponsord door BASF
Tijdschrift The Economist heeft een momenteel een online debat over biotechnologie. Het wordt gesponsord door Duitse gentechzaadgigant BASF
(die van de Amflora-aardappels). De openingsstelling luidt: "Dit huis is van mening dat biotechnologie en duurzame landbouw elkaar aanvullen, niet tegengesteld zijn aan elkaar." Het debat sluit vandaag dus wie zijn mening nog wil geven moet snel zijn. De gepubliceerde reacties zijn informatief.
Twee experts hebben een argumentatie voor resp. tegen deze stelling gegeven. Stellingverdediger Pamela Ronald, hoogleraar plant pathology, University of California, Davis, voert onder andere aan dat het gebruik van gentechzaden zorgt voor een reductie van ziekteverspreiding waardoor de rest van de landbouw minder insecticiden hoeft te gebruiken. In verschillende reacties wordt weersproken dat gentechteelt het gebruik van pesticiden zou
terugdringen. Tegenstander van de stelling Charles Benbrook, hoofdonderzoeker bij Organic Center, stelt dat aangetoond is dat biologische landbouw vaak hogere opbrengsten geeft dan gentechzaden. Hij citeert als voorbeeld onderzoeksgegevens van de FAO. Het online debat wordt gemodereerd door Tom Standage van The Economist. Hij maakt enkele opmerkingen over de ingebrachte argumentatie en wijst erop dat voorstander Ronald vooral wijst op de mogelijke voordelen die gentechgewassen in de toekomst zouden kunnen bieden, terwijl tegenstander Benbrook aangeeft welke nadelen er nu al zichtbaar worden.
Op de website http://tinyurl.com/3yk4xj6 kunnen bezoekers stemmen voor of tegen de stelling te zijn. Ook kun je inhoudelijk reageren. Op dit moment schommelt de verhouding tussen voor- en tegenstemmers rondom de 50-50. Biotechcritici waarschuwen overigens dat ieder zich bewust moet zijn van het feit dat dit een door de biotechindustrie gesponsord debat is.
